Überraschendes Aserbaidschan

Der Flug ist pünktlich mit allem Komfort. Bereits die Aussicht auf die schneebedeckten Gipfel des hohen Kaukasus und das weite Kaspische Meer lässt alle Zweifel verschwinden. Wir sind begeistert und freuen uns auf den Aufenthalt. Wobei schon der Flughafen erstaunlich ist. Innen beeindruckt er mit experimenteller Architektur aus hellem Eichenholz in geschwungenen Formen, während er außen mit futuristischen Merkmalen wie einer halbtransparenten Dachkonstruktion besticht. Daneben der Inlandsterminal, der uns in der abendlichen Beleuchtung an das Palmenhaus in Schönbrunn erinnert. Wir werden freundlich empfangen und der Transfer führt uns vorbei an zahlreichen modernen Gebäuden in die Innenstadt. 

Unser Abendessen nehmen wir in einem kleinen belebten Lokal in der Innenstadt ein. Die Kellner sind unglaublich hilfsbereit. Sie teilen jede bestellte Speise unkompliziert auf unsere Teller auf, erklären uns die Beilagen und Saucen und freuen sich tatsächlich darüber, dass uns die einheimischen Gerichte so schmecken.

Anschließend machen wir noch einen kleinen Spaziergang. Dabei erkunden wir die dauerhaft mitten in Baku stehende Boxengasse der Formel 1 und die Promenade am Kaspischen Meer. Die Stadt leuchtet und blinkt in der Nacht und die Skyline ist wahrlich beeindruckend. Die Temperaturen Ende Oktober sind angenehm mild. Für die Brise am Kaspischen Meer ist ein Sweatshirt oder eine dünne Jacke am Abend völlig ausreichend.

Wir sind überrascht als wir die berühmten Schlammvulkane erreichen. Tatsächlich hatten wir uns auf Andrang gefasst gemacht. Im Gegensatz dazu passieren wir die Baustelle für das geplante Besucherzentrum (es ist mittlerweile fertiggestellt). Außer uns sehen wir nur vereinzelt andere Besucher in der weiten Landschaft. Über befestigte Holzstege erreichen wir die blubbernden kleinen Vulkane und sind entzückt vom Anblick. Langsam platzen die Blasen und der andernorts auch als Heilmittel verwendete Schlamm fließt langsam über den Rand.

Felszeichnungen sind der Schwerpunkt einiger unserer archäologischen Studienreisen. Daher lassen wir uns die Gelegenheit zum Besuch der nahen UNESCO Welterbestätte nicht entgehen. Das Museum in der bizarren von Felsblöcken durchzogenen Landschaft ist für jung und alt geeignet. Es zeigt zunächst die Felskunst in Aserbaidschan im Kontext mit weltweiten UNESCO Welterbestätten mit prähistorischen Darstellungen. Dann nimmt uns das Museum mit auf eine Reise durch die Vergangenheit. Folglich zeigt es die Lebensumstände, Entstehung, Bedeutung, Entdeckung und Erforschung der erstaunlichen Stätte in Gobustan. Schließlich durchstreifen wir mit unserer Reiseleiterin die nahe Umgebung und dürfen ganz nahe an die teilweise überwältigenden Symbole, Figuren und Darstellungen heran. Geschichte hautnah erlebbar!

Den Nachmittag widmen wir der Erkundung von Baku. Wir sind nur ein paar Tage in Aserbaidschan und haben uns ein intensives Besichtigungsprogramm vorgenommen. Daher starten wir mit einem Streifzug durch die entzückende historische Altstadt, besuchen den Maiden Tower, den Shirvan Sha Palast und das Miniaturbuchmuseum. Im Gegensatz dazu steht dann das moderne Heydar Aliev Zentrum der Architektin Zara Hadid. Die beeindruckenden umfangreichen Sammlungen im Inneren verteilen sich auf mehrere Stockwerke. Ein Blick auf das Teppichmuseum des österreichischen Architekten Franz Janz muss auch sein. Abschließend dann der Besuch des Upland Parks mit den nahen Flame Towers und großartigem Ausblick. Erschöpft, aber randvoll mit unglaublichen Eindrücken, fallen wir dann heute in unsere Betten. 

Wir reisen Richtung Norden und besuchen Orte, die durch die Seidenstraße großen Aufschwung hatten. Zwischendurch  staunen wir aber immer wieder über die Landschaft des Kaukasus. In Shamaki bewundern wir zunächst die große Freitagsmoschee. Der Islam ist zwar vorherrschende Religion, spielt aber tatsächlich im Alltag kaum eine Rolle. Für jede Religion gibt es die entsprechenden Gebetsstätten in Aserbaidschan. Wobei in all diesen Gebäuden von Frauen eine Kopfbedeckung getragen wird.

Anschließend besuchen wir staunend ehemalige Wohnhöhlen und historische Grabstätten.  Schließlich erreichen wir jedoch das beschauliche Bergdorf Lachich. Die kopfsteingepflasterten Straßen werden gesäumt von kleinen Souvenirläden und zahlreichen Handwerksstätten. Wir besuchen eine Werkstatt, wo traditionelle warme Fellmützen hergestellt werden. Der Besitzer zeigt uns stolz sein Handwerk, bevor wir in eine Kupferwerkstatt weiterziehen. Allerorts gibt es lokale Kräutertees, Sumachpulver, eingelegtes Obst und jede Form von Kupfergeschirr zu erstehen. In der Nebensaison fühlen wir uns hier ein wenig wie bei einer Zeitreise. Es ist ruhig im Ort und kleine Ziegen und Kälber begleiten unseren Streifzug durch die Gassen.